小児歯科

小児歯科とは、子供の歯を専門に治療する歯科医院のことです。
歯科医院によって異なりますが、治療対象とする年齢は、歯が生え始めたころから高校生ぐらいまでを対象としています。

小児歯科では、虫歯治療や予防を行うだけでなく、子供が怖がらないような雰囲気づくりをしています。
また、スムーズに治療が行えるためのトレーニングや歯科医院に慣れてもらうため定期的に通ってもらう習慣づけなども行っているのが特徴です。

●メリット

・子供の頃からの習慣づけができる

子供の頃から小児歯科に通院することで歯科医院に慣れることができ、歯医者に行く習慣づけが行えます。

・子供ならではの精度が高い治療
が受けられる

小児歯科の先生は、子供の歯の治療を専門としているため、その年齢に特化した治療を受けることができます。
怖がって泣き出してしまうお子さんのフォローや、乳歯の形態に合わせた治療などは、小児歯科の得意とするところです。

・予防することに力を入れている

小児歯科は、虫歯予防を最も重視しています。
虫歯の治療が終わってもそこで終わりにはせず、歯を虫歯から守るために、歯磨き指導・フッ素塗布・シーラントなどの予防治療を受けることができます。

●デメリット

・通院が負担になることがある

定期的に歯科医院に通う習慣づけが行える反面、数ヶ月に1回の通院でもお子さんが嫌がってしまう場合があるかもしれません。
子供の頃からの通院はメリットが多いのですが、お子さんが嫌がってしまうと通院が負担になってしまう場合があります。

乳歯は、生え変わる前の子どもの歯のことを指し、永久歯は乳歯のあとに生えてくる大人の歯のことを指します。
乳歯と永久歯の違いについてみていきましょう。

●本数

永久歯は親知らず含むと32本あるのに対し、乳歯は全部で20本しかありません。
子供のほうが大人よりも骨格が小さいので、ちょうどいい数になります。

●大きさ

乳歯は永久歯にくらべてひと回りほど小さいです。

●歯の質

乳歯は永久歯にくらべて、歯質が薄く厚みがありません。
乳歯の歯質の厚みは永久歯の半分程度といわれています。

●色

乳歯はやや青みがかった白色をしており、永久歯は少し黄色がかった色をしています。

乳歯には次のような特徴や役割があります。

●永久歯が生えてくるスペースを
確保する役割

乳歯には、永久歯が生えてくるスペースをつくる役割があります。
基本的に乳歯があった部分に永久歯が生えてくるため、通常よりも早い時期に乳歯を失ってしまうと、まわりの歯が支えを失って移動してしまいます。
歯が移動すると、永久歯が生えてくるスペースがなくなってしまうため、正常に永久歯が生えてくることができず歯並びが悪くなってしまうのです。

●虫歯になりやすい

乳歯は永久歯にくらべて、虫歯になりやすい特徴があります。
虫歯は原因となる細菌が砂糖から「酸」をつくり、歯の表面を溶かすことで発生します。
そのため、乳歯は永久歯よりも歯質が薄いので、酸に弱く虫歯になりやすいのです。

特にお子さんは、うまく歯の痛みを伝えることが難しく、虫歯に気づいたときには症状が進行してしまっている場合がありますので気をつけましょう。

●0～1歳

・お子さんとスキンシップをとりましょう

歯が生えるまでは清潔な手でお口のまわりに触れ、刺激に慣れてもらいます。
頬に触れ、赤ちゃんとスキンシップをとることもおすすめです。

・乳歯が生えてきたら、
歯ブラシで歯を磨いてあげましょう

とくに、夜寝る前にはしっかりと仕上げ磨きをしてあげることが大切です。
上唇の裏側にあるスジのようなもの（上唇小帯）に歯ブラシがあたると痛いため、指でガードしながら磨いてあげましょう。

●2～6歳

・お子さんにも自分で歯を磨くように
教えてあげましょう

楽しい雰囲気を作りながら、自分でお口の中に歯ブラシを入れていくことに慣れてもらいます。

・お子さんが自分で磨いたあとは
仕上げ磨きをしてあげましょう

乳歯が虫歯になりやすい部分は、「上の前歯」「奥歯の溝」「歯と歯の間」です。
細かい部分の汚れを丁寧に仕上げ磨きして、虫歯のリスクを減らしましょう。
歯と歯の間の汚れにはフロスが効果的です。

●小学生のケア方法

・仕上げ磨きは小学校低学年を目安に

小学校に上がっても、低学年のうちは仕上げ磨きをしてあげることをおすすめします。
お子さんがひとりで上手に磨けるようになるまで、仕上げ磨きを続けてあげましょう。
また、「6歳臼歯」が生えているかどうかも確認してあげましょう。
6歳臼歯とは、小学生に入る頃初めて生えてくる永久歯のことを指します。
生え始めの歯は、虫歯になりやすいため注意が必要です。

●お子さんの治療を行う際に
気を付けていること

・母子（父子）分離

歯の治療がまだ理解できないほどに小さなお子さんは、治療が困難ですので応急処置となりますが、3才以上のお子さんの治療は基本的に親子別です。
初回の診療のみ、保護者さんと治療を受けていただきますが、処置に関しては甘えてしまうため、出来る限りお子さんのみで行うようにしています。

・治療器具に慣れさせる

治療を行う際は、いきなりお口の中に器具いれるのではなく、何をする器具なのか説明し、見せたり触ったりすることで安心感を与え、治療器具に慣れてもらうところからはじめていきます。
最初は大変ですが、回数を重ねるごとにお子さんはどんどん治療に慣れていきます。

・たっぷりとほめてあげる

うまく治療ができたら、どんな小さなことでもたっぷりとほめてあげて、自信をつけてあげます。

●その後の大人の歯を考えて治療

・将来虫歯にならないためにも予防が大切

乳歯の虫歯がひどくなると、後から生えてくる永久歯にも悪影響を与えることがあります。
お子さんのうちから虫歯予防をしていると、永久歯が虫歯になる確率も低くなります。

・保護者さんとの連携

お子さんのうちは、保護者さんの口腔リテラシーが大きく影響します。
いかにお子さんの歯を虫歯から守ることが大切なのか、まずは保護者さんにしっかりと理解してもらうことが大切です。

●指導（歯磨き・食事）

ひかり歯科クリニックでは、食事指導や歯磨き指導を行っています。
とくにお子さんの歯は虫歯になりやすいため、間食の取り方や飲食物の摂取に気をつけましょう。
ダラダラ食べ、ちょこちょこ飲みをしないことや、虫歯になりにくいおやつの種類などをお伝えさせていただきます。
また、歯磨き指導では、お子さんだけでなく保護者さんへも仕上げ磨きの仕方をご説明させていただくこともあります。

●クリーニング

歯のクリーニングは、歯ブラシだけでは落とすことができない汚れをキレイに除去していきます。
歯の表面がツルツルになり、お口の中がスッキリするため、歯を磨く大切さを自覚してもらうきっかけにもなります。
歯を削るわけではないので、痛みや怖さなどもありません。

●虫歯治療

乳歯の虫歯は、進行のスピードがはやいのが特徴です。
虫歯が初期の段階であればフッ素塗布などの処置で様子をみますが、進行してしまった虫歯は大人と同じように、虫歯の進行度合いに応じた治療を行います。

●フッ素塗布

フッ素は虫歯予防の効果が高く歯質を強くしてくれるため、生えたばかりの歯に塗布すると、より高い効果が得られるといわれています。
ご自宅で使用する歯磨き粉などにもフッ素は含まれていますが、歯科医院で使用するフッ素はより濃度が高いものとなっています。
お子さんの歯を守るためにも、定期検診の際にフッ素塗布されることをおすすめします。

●シーラント

シーラントは、虫歯になりやすい奥歯の溝を埋める処置です。
生えてから間もない永久歯は、歯質が柔らかく虫歯になりやすいため、早い段階で溝埋めをすることが大切です。
シーラントはレジンと呼ばれるプラスチックの素材でできており、歯の表面に貼り付けているだけなので取れてしまうこともありますが、簡単に修復することができます。

お子さんにとって、慣れない歯科医院でいきなり虫歯の治療をするのは、ハードルが高いため、普段から歯科医院の雰囲気に慣れさせるためにも、定期的に通院することをおすすめします。
また、普段からご自宅でのお口のケアも大切です。
お子さんの健やかな成長のためにも、虫歯にならないお口づくりをしてあげましょう。